電話リレーサービスとは？手話や文字で電話できる仕組みをやさしく解説

手話で電話ができるって、知っていますか？

電話といえば、声で会話をするもの。

以前の私は、そう思っていました。

でも、手話の勉強を続けていく中で、耳がきこえない人や発話が難しい人でも、手話や文字を使って電話ができる仕組みがあることを知りました。

それが「電話リレーサービス」です。

全国手話検定準1級の筆記試験に向けて勉強していると、手話の表現だけでなく、聴覚障害のある人の暮らしを支える制度についても学びます。

電話リレーサービスも、そんな学習の中で改めて関心を持ったテーマの一つです。

今回は、電話リレーサービスとは何なのか、どのように会話がつながるのかを、初心者の方にも分かりやすく紹介したいと思います。

電話リレーサービスとは？

電話リレーサービスは、聴覚や発話に困難のある人と、きこえる人を、通訳オペレータが電話でつなぐ公共サービスです。

利用者は、スマートフォンなどを使って「手話」または「文字」で伝えます。

その内容を通訳オペレータが音声にして、電話の相手に伝えます。

反対に、電話の相手が音声で話した内容は、通訳オペレータが手話や文字にして利用者に伝えます。

つまり、二人が同じ方法で話せなくても、通訳オペレータを介して、その場で双方向の会話ができる仕組みです。

2021年7月1日から、法律に基づく公共インフラとしてサービスが提供されています。

どうやって会話するの？

例えば、手話を使う人が、お店に電話をして予約したい場合を考えてみます。

まず、利用者が電話リレーサービスを通して、お店に電話をかけます。

利用者は画面に向かって手話で「予約をしたいです」と伝えます。

通訳オペレータは、その内容を音声にして、お店の人に伝えます。

お店の人が「何日の何時をご希望ですか？」と答えたら、その音声を通訳オペレータが手話にして返します。

このやり取りを繰り返すことで、会話が成立します。

文字を使う場合は、利用者が入力した文章をオペレータが読み上げ、相手の音声を文字にして伝えます。

通訳オペレータが、本人の代わりに予約内容を決めるわけではありません。

会話をしているのは、あくまで電話をかけた人と、電話を受けた人。

通訳オペレータは、その二人の会話をつないでいます。

きこえる人にも、手話の知識は必要？

電話の相手が手話を知らなくても、電話リレーサービスを利用した人と会話できます。

例えば、手話を使う人からお店や会社に電話がかかってきた場合、相手は普段の電話と同じように音声で話します。

通訳オペレータが間に入るので、電話の相手が手話を覚えている必要はありません。

また、きこえる側の電話相手には、基本的にサービスへの登録や専用アプリのインストールは必要ありません。

電話を受けたときには、通訳オペレータを介した通話であることを理解し、相手の返答を待ちながら会話することが大切です。

利用するには登録が必要？

電話リレーサービスを利用する、聴覚や発話に困難のある人には、事前の利用登録が必要です。

登録後は、利用者ごとに050から始まる専用の電話番号が発行されます。

この番号を家族や知人、職場などに伝えておけば、きこえる側から電話をかけてもらうこともできます。

つまり、きこえない人から電話をかけるだけでなく、電話を受けることもできるのです。

利用登録の条件や必要書類、料金プランなどは変更される可能性があるため、申し込む際には最新の案内を確認することが大切です。

利用料金はかかる？

公共サービスですが、すべての通話が無料というわけではありません。通話料は原則として電話をかけた人が負担します。

登録している利用者の料金プランには、月額料があるものと、ないものがあります。電話をかける相手やプランによって通話料が異なり、緊急通報の通話料は無料です。

きこえる側から利用者の050番号に電話をかける場合は、契約している電話会社のIP電話向けの通話料金が適用されます。

詳しい金額やプランは、申し込むときに公式の料金案内で確認してください。

24時間365日、利用できる

電話リレーサービスの特徴の一つが、24時間365日利用できることです。

日中の買い物や予約だけでなく、夜間にも電話で連絡できます。

また、警察や消防などの緊急通報機関への連絡にも対応しています。

電話が必要になるのは、いつも決まった時間とは限りません。

そのため、時間帯を問わず利用できる仕組みがあることは、とても重要だと思います。

ただし、利用する際にはインターネット接続などの通信環境が必要です。緊急時に備えて、ほかの連絡方法も知っておくと安心です。

手話通訳士を目指す勉強の中で感じたこと

私は現在、手話の学習を続けながら、将来的に手話通訳士になることを目指しています。

勉強を始めた頃は、手話の単語を覚えることや、会話を読み取れるようになることに意識が向いていました。

でも、学習を続けていくと、手話通訳は目の前の会話だけでなく、さまざまな場面で人と人をつないでいることが分かってきました。

電話リレーサービスは、その一例です。

手話や文字と音声をつなぐことで、電話によるコミュニケーションの選択肢が広がります。

お店への予約、仕事の連絡、家族との会話。

日常のさまざまな場面に関わる仕組みだからこそ、多くの人に知ってもらいたいと思いました。

また、きこえる側の人もサービスの存在を知っていれば、通訳オペレータから電話がかかってきたときに、落ち着いて対応できるのではないでしょうか。

手話を学ぶことは、手の動きを覚えることだけではありません。

こうした制度やサービスを知り、コミュニケーションについて考えることも、大切な学びの一つだと感じています。

まとめ｜手話や文字でも、電話でつながれる

電話リレーサービスは、聴覚や発話に困難のある人と、きこえる人が、通訳オペレータを介して電話で会話できるサービスです。

手話や文字と音声を相互に通訳することで、その場で双方向の会話ができます。

利用者には事前登録が必要ですが、きこえる側の電話相手には登録が必要ありません。

また、24時間365日利用でき、緊急通報にも対応しています。

全国手話検定の勉強を通して知った電話リレーサービス。

これからも、手話そのものだけでなく、手話を使う人たちの暮らしや、コミュニケーションを支える仕組みについて学んでいきたいと思います。